La Villa

La Villa Romana de l’Espelt es un yacimiento arqueológico con restos de una explotación agraria principalmente del s. II dC. A lo largo de distintas excavaciones, se han hallado las estructuras principales de la construcción, pinturas y mosaicos y un gran cantidad de objetos pertenecientes a la cultura romana, que actualmente se conservan en el Museo de la Piel de Igualada y Comarcal de l’Anoia. Se trata de la villa romana más relevante y bien conocida de la comarca de l’Anoia.

La estructura es de forma alargada en dirección este-oeste. La distribución de los espacios corresponde a la habitual en una villa o masía romana, es decir, una parte con la vivienda del propietario y su familia (pars urbana en latín), y la otra con la vivienda del masover (el masadero o encargado de la finca), los establos de los animales, graneros y almacenes, depósitos de agua, prensas, molinos de cereales y aceite, etc. (pars rustica).

• Pars urbana
• Pars rustica
• Balneum

Una única puerta de entrada, en la fachada principal, daba acceso a las fauces [1], o corredor, que estaba decorado con pinturas murales.

A la izquierda, estaban ubicados los dos aposentos nobles de la casa, también ricamente decorados con pinturas murales y mosaicos en los pavimentos.

En el oecus [2] el propietario recibía a las visitas y despachaba los asuntos económicos de la villa. Este aposento, finamente decorado, era la carta de presentación del estatus de la propiedad ante todos los forasteros.

El triclinio [3] era el comedor privado de la familia. Reclinados sobre 3 camas y alrededor de una mesa, miembros e invitados compartían la cena, la comida más importante del día.

Como la mayoría de villas, la de l’Espelt estaba orientada al sur y se organizaba en torno a un patio descubierto (atrium) [4] que servía de distribuidor de les distintas estancias.

3 habitaciones (cubiculae) [5] se situaban al norte de este patio. No disponían de ninguna ventana y se debían iluminar con luz artificial.

En el extremo este del atrium, se ubicaba la cocina (culina) [6], que tenía un fuego exterior y otro interior, más pequeño y de brasa, donde se terminaban las cocciones. Este espacio contaba con una salida al huerto y un almacén [7] al lado. También hay otros espacios de almacenaje en la parte oeste de la villa.

Canalizaciones de agua [8] y un depósito [9] aseguraban el abastecimiento de la casa durante todo el año.

Las casas romanas acomodadas disponían de un balneum, zona muy característica destinada no sólo a la higiene personal, sino tambien al goze y a las relaciones sociales. La Villa Romana de l’Espelt contaba con una natatio o piscina [10] en una de las salas más grandes. Se accedía a ella desde la sala fría, o frigidario (frigidarium) [10], que también tenía una pequeña piscina o alveus.

A continuación, hallamos las salas más calientes: el tepidario (tepidarium) [11] o sala templada, y el caldario (caldarium) [12]. Esta última, que podía llegar hasta los 50 º de temperatura, se calentaba gracias al aire caliente que circulaba internamente. Pilones para crear una cámara bajo el embaldosado, paredes dobles y un horno externo son los elementos imprescindibles de este sistema, llamado hipocausto (hypocauston) [12], utilizado tanto en las viviendas particulares como en los grandes baños públicos.

Durante los siglos IV y V, en un momento en que la villa incrementó su actividad productiva, esta zona termal se transformó en una instalación para prensar la uva.

La Cuenca de Òdena en tiempos de los romanos

La Villa Romana de l’Espelt se encuentra en la cuenca de Òdena, una llanura de unos 100 km2, rodeada por la sierra de Rubió (N), el monte d’Aguilera (NE), la cumbre dels Tres Mollons (E), la sierra de Collbàs (SE), la Tossa (o cerro) de Montbui (SW) y el Pla de la Massa (NW).

En este territorio, se han loccalizado vestigios de dos villas más: la del Pla de la Torra (Santa Margarida de Montbui) y la del Vilar del Met (Vilanova del Camí), así como numerosos asentamientos menores directamente relacionados con la explotación agraria: silos, cabañas, establecimientos dedicados a la metalurgia y a la cerámica, y hornos, entre otros.

La conexión de l’Anoia con la amplia red viaria romana se hacía a través del ramal secundario procedente de Barcelona y que, vía Martorell, continuaba hacia Lérida y Zaragoza. El tejido interno de caminos de esta vía confluía en el centro de la cuenca de Òdena, en el vado del río Anoia. Posiblemente, ya era éste lugar de mercado en época ibérica, y en siglos posteriores daría lugar al nacimiento de Igualada.

La disposición de las villas y de estos enclaves auxiliares responde a la colonización romana del territorio, implantada para producir excedentes a gran escala y exportarlos a las ciudades de la costa catalana.
Los productos estrella eran el cereal, el vino y el aceite. Para conseguir una explotación intensiva, el territorio se dividía en centurias. Es lo que se conoce como centuriación (1 centuria = aprox. 50 hectáreas), que en la cuenca de Òdena fue liderada por las villas citadas y, supuestamente, por una cuarta, desconocida, que se hallaría cerca de la actual población de Jorba.

Todas las haciendas tenían una población urbana de referencia. En la zona que hoy corresponde a la comarca de l’Anoia, este núcleo era, sin duda, la antigua Sigarra, es decir, la actual localidad de Prats de Rei, cuyos ricos vestigios se han hallado bajo tierra. La śigaŕa ibérica ya era un centro político y económico notable. Bajo el abrumador dominio romano, cuando otros lugares fueron destruidos o simplemente abandonados, Sigarra creció y se convirtió en municipio romano. Su estabilidad a lo largo del auge romano hasta finales del Imperio es una de las causas del esplendor de la Villa de l’Espelt durante los siglos II y III dC, así como de la remodelación que sufrió una parte importante de la vivienda entre los siglos IV y V con la instalación de una prensa para la uva.